Япония заменит Китай на рынке редкоземельных металлов

Огромные запасы редкоземельных металлов были обнаружены учеными в юго-восточных и центральных частях Тихого океана неподалеку от Гавайев, Таити и группы островов Французской Полинезии. Речь идет о 78 географических локациях с высоким содержанием металлов в илистом дне, расположенном в диапазоне глубин от 3,5 тыс. до 6 тыс. м.

По оценкам команды японских ученых, под водой залегает от 80 млрд до 100 млрд т полезных ископаемых. Для сравнения: Геологическая служба США оценивает совокупный объем мировых запасов редкоземельных металлов лишь в 110 млн т, то есть почти в тысячу раз меньше, чем нашли японские ученые. «По нашим оценкам, только одна из найденных нами локаций площадью 1 кв. км способна обеспечить около 20% мирового потребления этих ресурсов», — заявил руководитель группы профессор Токийского университета Ясухиро Като.

Особое значение геологической находке придает ситуация, сложившаяся в последнее время с поставками редкоземельных металлов на мировой рынок. Являясь абсолютным лидером по доказанным запасам и производя до 97% этих ресурсов, Китай резко ограничил их добычу и экспорт, формально сославшись на заботу об экологии. За первые пять месяцев 2011 года объем экспорта редкоземельных металлов из Китая сократился примерно на 9%, однако в силу десятикратного удорожания этих активов товарно-сырьевой группы экспортная выручка Пекина за это время лишь утроилась и дошла до показателя 1,6 млрд долл. Редкоземельные металлы находят активное применение в производстве различных высокотехнологичных изделий, от сотовых телефонов и приборов ночного видения до мощных магнитов и автомобилей с гибридным двигателем, поэтому больше всех от сокращения поставок металлов пострадали японские компании. Промышленность Страны восходящего солнца ежегодно потребляет до 30 тыс. т редкоземельных элементов, при этом почти 80% приходится на импорт из Китая.

Вместе с тем говорить о скором начале добычи столь необходимых элементов со дна океана в промышленных масштабах пока что не приходится. Экспертам еще предстоит подсчитать экономическую целесообразность этих процедур, ведь себестоимость существующих поставок пока не столь высока. «Для того чтобы доставить специальное оборудование, с помощью которого можно поднять на поверхность эти ресурсы, потребуется немало сил и средств. Некоторые люди говорят о возможности добывать полезные ископаемые с астероидов или Луны. Конечно, океанское дно — это не так же сложно, но примерно из той же серии. Пока что существуют более простые альтернативы», — считает аналитик и основатель консалтинговой компании Technology Metals Research Герет Хэтч. Тем не менее в мире существуют технологии, которые позволяют извлекать ресурсы, залегающие глубоко под водой. «Насколько мне известно, около 30 лет назад одна немецкая компания сумела успешно извлечь глубоко залегающий ил со дна Красного моря. Поэтому я верю, что найденный нами ил может быть использован в качестве полезного ископаемого», — поделился своими соображениями профессор Като.

Источник: rbcdaily.ru